Заключенные восстают и захватывают контроль над исправительным учреждением Аттики с максимальной степенью безопасности вблизи Буффало, Нью-Йорк. Позже в тот же день государственная полиция забрала большую часть тюрьмы, но 1281 осужденный занял тренировочную площадку под названием D Yard, где в течение четырех дней держал в заложниках 39 тюремных охранников и служащих. После того, как переговоры зашли в тупик, 13 сентября сотрудники государственной полиции и тюремной администрации совершили катастрофический налет, в результате которого 10 заложников и 29 заключенных были убиты в результате неизбирательного града стрельбы. Восемьдесят девять других были серьезно ранены.
К лету 1971 года государственная тюрьма в Аттике, штат Нью-Йорк, была готова взорваться. Заключенные были разочарованы хроническим переполнением, цензурой писем и условиями жизни, которые ограничивали их одним душем в неделю и одним рулоном туалетной бумаги каждый месяц. Некоторые заключенные Аттики, принявшие радикальный дух того времени, стали воспринимать себя политическими заключенными, а не осужденными преступниками.
Утром 9 сентября произошло извержение, когда заключенные по дороге на завтрак одолели своих охранников и ворвались в тюремную галерею в результате стихийного бунта. Они прорвались через неисправные ворота в центральную зону, известную как Таймс-сквер, которая дала им доступ ко всем клеточным блокам. Многие из 2200 заключенных затем присоединились к беспорядкам, и заключенные начали буйствовать через тюрьму, избивая охранников, приобретая самодельное оружие и сжигая тюремную часовню. Один охранник, Уильям Куинн, был жестоко избит и выброшен из окна второго этажа. Через два дня он скончался в больнице от полученных травм.
Используя слезоточивый газ и пистолеты-пулеметы, полиция штата восстановила контроль над тремя из четырех тюремных блоков, удерживаемых мятежниками, без человеческих жертв. К 10:30 утра заключенные контролировали только Д-Ярд, большое открытое тренировочное поле, окруженное 35-футовыми стенами и пропускаемое орудийными башнями. Тридцать девять заложников, в основном охранники и несколько других сотрудников тюрьмы, были с завязанными глазами и держались в узком кругу. Заключенные, вооруженные дубинками и ножами, тщательно охраняли заложников.
Лидеры массовых беспорядков составили список требований, включая улучшение условий жизни, большую свободу вероисповедания, прекращение цензуры почты и расширение телефонных привилегий. Они также призвали конкретных лиц, таких как представитель США Герман Бадилло и Нью Йорк Таймс обозреватель Том Уикер, чтобы служить в качестве переговорщиков и гражданских наблюдателей. Тем временем сотни атташе штата прибыли в Аттику, а губернатор Нью-Йорка Нельсон Рокфеллер вызвал Национальную гвардию.
В напряженных переговорах комиссар исправительных учреждений штата Нью-Йорк Рассел Освальд согласился удовлетворить требования заключенных об улучшении условий жизни. Тем не менее, переговоры затормозились, когда заключенные призвали к амнистии для всех в Д-Ярде, а также к безопасному проезду в «неимпериалистическую страну» для всех, кто этого желал. Наблюдатели умоляли губернатора Рокфеллера прибыть в Аттику в качестве демонстрации добросовестности, но он отказался и вместо этого приказал силой отбить тюрьму.
Дождливым утром в понедельник 13 сентября заключенным был зачитан ультиматум, призывающий их сдаться. Они ответили, приставив ножи к горлу заложников. В 9:46 утра вертолеты пролетели над двором, сбросив слезоточивый газ, когда сотрудники государственной полиции и исправительных учреждений ворвались в него с пылающим оружием. Полиция произвела 3000 выстрелов в дымку слезоточивого газа, убив 29 заключенных и 10 заложников и ранив 89. Большинство были застрелены в начальном беспорядочном обстреле, но другие заключенные были застрелены или убиты после того, как они сдались. Техник скорой медицинской помощи вспомнил, как видел раненого заключенного, лежащего на земле, которого несколько раз выстрелил в голову государственный солдат. Другой заключенный был застрелен семь раз, а затем приказал ползти по земле. Когда он не двигался достаточно быстро, офицер ударил его ногой. Многие другие были жестоко избиты.
После кровавого рейда власти заявили, что заключенные убивали убитых заложников, перерезая им горло. Говорят, что один заложник был кастрирован. Однако вскрытие показало, что эти обвинения были ложными и что все 10 заложников были застрелены полицией. Попытка сокрытия усилила общественное осуждение рейда и вызвала расследование в Конгрессе.
Бунт в Аттике был худшим тюремным бунтом в истории США. Всего было убито 43 человека, в том числе 39 убитых в ходе рейда, охранник Уильям Куинн и трое заключенных, убитых другими заключенными в начале беспорядков. Через неделю после его заключения полиция участвовала в жестоких репрессиях против заключенных, заставляя их среди прочего пытаться бегать по ночам и ползать по разбитому стеклу. Многие пострадавшие заключенные получали некачественную медицинскую помощь, если таковая имеется.
В 1974 году адвокаты, представляющие 1281 заключенного, подали коллективный иск на 2,8 миллиарда долларов против тюремных и государственных чиновников. Прошло 18 лет, прежде чем дело дошло до судебного разбирательства, и еще пять лет, чтобы дойти до этапа возмещения убытков, задержки, которые были по вине судьи нижестоящего суда, который выступил против дела. В январе 2019 года штат Нью-Йорк, а также бывшие и нынешние заключенные выплатили 8 миллионов долларов, которые были неравномерно распределены между примерно 500 заключенными, в зависимости от тяжести их страданий во время рейда и последующих недель.
Семьи убитых сотрудников исправительных учреждений потеряли свое право на предъявление иска, приняв скромные чеки на смертную казнь, отправленные им государством. Заложники, которые выжили, также потеряли свое право на иск, обналичив свою зарплату. Обе группы свидетельствуют, что ни один из государственных чиновников не сообщил им об их законных правах, и им было отказано в компенсации, которую Нью-Йорк должен был им заплатить.
