Немецкий фельдмаршал Альфред фон Шлиффен, вдохновитель агрессивной немецкой военной стратегии, которая вскоре будет использоваться в измененном виде в начале Великой войны, умирает в этот день в 1913 году в Берлине.
Сын прусского генерала Шлиффен вступил в армию в 1854 году и участвовал в войне за семь недель с Австрией в 1866 году и во франко-прусской войне 1870-71 годов. В течение следующих нескольких десятилетий Шлиффен поднялся в ряды Великого Генерального штаба, элитного корпуса из примерно 650 офицеров, который служил стратегической связью прусской армии. Он стал его начальником в 1891 году.
В годы, прошедшие после окончания франко-прусской войны и соглашения о немецком союзе с Австро-Венгрией в 1879 году, предшественники Шлиффена, Альфред фон Вальдерзее и Гельмут фон Мольтке (известный как Мольтке, его старший племянник, также называемый Гельмутом) в качестве начальника Генерального штаба во время Великой войны) работал над разработкой потенциальной военной стратегии борьбы с будущей войной на два фронта против Франции и России. Когда Шлиффен вступил во владение, он продолжил эти усилия, рассматривая такую войну как все более отчетливую вероятность. Планирование было предсказуемым. Франция и Россия вряд ли будут совпадать, учитывая, что один из них является прогрессивной демократией, а другой - тиранической монархией. В 1894 году они действительно объединились в собственный альянс, в основном в ответ на немецкую угрозу.
Шлиффен считал, что лучшим выбором для Германии было бы сначала нанести удар по Франции, напав через Бельгию и Голландию и охватив западную Францию, прежде чем окончательно захватить Париж, решительно отменив статус Франции как великой державы. Между тем, меньшая немецкая армия будет сдерживать Россию на востоке. Шлиффен полагал, что Россия не сможет мобилизовать свои силы достаточно быстро, чтобы дать серьезный вызов. Эта стратегия, изложенная в неофициальном меморандуме, который Шлиффен написал в конце 1905 года, ближе к концу своего пребывания на посту руководителя, стала известна как План Шлиффена.
Менее чем через два года после смерти Шлиффена немецкая армия под командованием его преемника Гельмута фон Мольтке (младшего) вторглась в Бельгию по пути во Францию, нарушив нейтралитет этой страны и фактически превратив небольшой конфликт в общеевропейскую войну. и в конечном итоге глобальный.
Неспособность Плана Шлиффена быстро и решительно достичь целей Германии во второй половине 1914 года была по-разному объяснена недостатками, присущими самому плану и его ошибочному исполнению при Мольтке, который значительно изменил схему, изложенную Шлиффеном, отказавшись от вторжения Нидерланды и отказываются значительно ослабить свою армию на Восточном фронте ради быстрой победы на западе. На самом деле, сочетание жестких временных рамок плана; французское сопротивление оказалось сильнее, чем ожидалось; Быстрая и эффективная мобилизация России; и общая сложность перемещения и снабжения германских войск и осуществления эффективных коммуникаций в таких масштабных масштабах на западе оказалась слишком сложной, и решающая стратегия, задуманная Шлиффеном и реализованная Мольтке, уступила реальности реальности. более длительный и изнурительный конфликт.
