В этот день в 1939 году, в ответ на вторжение Гитлера в Польшу, Великобританию и Францию, оба союзника захваченной нации объявляют войну Германии.

Первой жертвой этой декларации был не немец, а британский океанский лайнер Athenia, которая была потоплена немецкой подводной лодкой U-30, которая предположила, что лайнер был вооружен и воинственен. На борту находилось более 1100 пассажиров, 112 из которых погибли. Из них 28 были американцами, но президент Рузвельт был равнодушен к трагедии, заявив, что никто не должен был «бездумно или лживо говорить о том, что Америка вводит свои войска на европейские поля». Соединенные Штаты будут оставаться нейтральными.

Что касается ответа Британии, то первоначально это было не более, чем выпадение антинацистских пропагандистских листовок - 13 тонн из них над Германией. Они начнут бомбить немецкие корабли 4 сентября, понеся значительные потери. Они также выполняли приказы не причинять вреда немецким гражданским лицам. У немецких военных, конечно, таких ограничений не было. Франция начнет наступление на западную границу Германии через две недели. Их усилия были ослаблены узким 90-мильным окном, ведущим на немецкий фронт, ограниченный границами Люксембурга и обеих нейтральных стран Бельгии. Немцы заминировали проход, затормозив наступление французов.