В полночь 1 июля 1997 года Гонконг возвращается к китайскому правлению на церемонии, на которой присутствовали премьер-министр Великобритании Тони Блэр, принц Чарльз Уэльский, президент Китая Цзян Цзэминь и государственный секретарь США Мадлен Олбрайт. Несколько тысяч гонконгцев протестовали против оборота, который в остальном был праздничным и мирным.
В 1839 году Британия вторглась в Китай, чтобы подавить сопротивление его вмешательству в экономические, социальные и политические дела страны. Одним из первых британских военных действий было оккупация Гонконга, малонаселенного острова у побережья юго-восточного Китая. В 1841 году Китай передал остров британцам с подписанием Чуенпийской конвенции, а в 1842 году был подписан Нанкинский договор, формально положивший конец первой опиумной войне.
Новая британская колония процветала как торговый центр Восток-Запад и как коммерческие ворота и распределительный центр для южного Китая. В 1898 году Британия получила еще 99 лет правления Гонконгом в соответствии со Второй Пекинской конвенцией. В сентябре 1984 года, после нескольких лет переговоров, британцы и китайцы подписали официальное соглашение об утверждении оборота острова в 1997 году в обмен на обещание Китая сохранить капиталистическую систему Гонконга. 1 июля 1997 года Гонконг был мирно передан Китаю на церемонии, на которой присутствовали многочисленные высокопоставленные лица из Китая, Великобритании и других стран. Исполнительный директор нового правительства Гонконга Тун Чи Хва сформулировал политику, основанную на концепции «одна страна, две системы», тем самым сохранив роль Гонконга в качестве основного капиталистического центра в Азии.
