В этот день в 1996 году ведущая дневного ток-шоу Опра Уинфри открывает телевизионный книжный клуб и объявляет «Глубокий конец океана» Жаклин Митчард в качестве своего первого выбора. Книжный клуб Oprah быстро стал чрезвычайно влиятельной силой в издательском мире, благодаря одобрению популярного телеведущего, способного вывести ранее малоизвестную книгу в списки бестселлеров.
Когда Книжный клуб Опры впервые был создан, некоторые в издательском мире скептически относились к его шансам на успех. Как отмечает The New York Times: «Проект Уинфри рекомендует книги, даже сложные литературные романы, чтобы зрители могли прочесть их перед обсуждением ее ток-шоу», изначально вызвал значительный скептицизм в литературном мире, где многие ассоциировали дневное телевидение с такими низкими развлечениями, как мыльные оперы и игровые шоу ». Однако клуб оказался хитом легионов фанатов Уинфри, и многие из ее сборов были проданы тиражом более 1 миллиона копий. (Она не заработала денег на продаже книг.) Способность Уинфри превращать не только книги, но и практически любой продукт или человека, которого она рекомендовала в явление, стала известна как «Эффект Опры».
Уинфри утвердила свою печать одобрения книг новых романистов, в том числе Митчарда, Уолли Лэмба («Она испортилась») и Дэвида Вроблевски («История Эдгара Савтеля»), а также авторитетных авторов, таких как Мейв Бинчи ( «Дорога Тара»), Кормак Маккарти («Дорога») и Джеффри Евгенидес («Мидлсекс»). Тони Моррисон выбрал четыре работы для клуба «Голубой глаз», «Рай», «Песнь Соломона и Сула» больше, чем любой другой автор.
В 2019 году, после того, как Уинфри выбрал «Исправления» писателя Джонатана Франзена, он, как известно, оскорбил ее, публично заявив, что некоторые из ее выборов были «шмальцами», и что выбор в пользу клуба может оттолкнуть потенциального читателя книги среди мужчин. Приглашение Францена появиться в телешоу Уинфри для обсуждения его работ было отменено; однако он получил второй шанс спустя девять лет, когда его самый продаваемый роман «Свобода» был выбран для Книжного клуба Опры. В декабре 2019 года он пошел на ее шоу, чтобы рассказать о своем романе, который Уинфри назвал «шедевром».
В 2019 году Уинфри переключила свои рекомендации с современных названий на классические тома, включая «Хорошую Землю» Перла С. Бака, «Восток Эдема» Джона Стейнбека и «Сердце одинокого охотника» Карсона МакКаллера. В 2019 году, когда Уинфри выбрал «Анну Каренину» Льва Толстого, издатель романа издал дополнительно 800 000 экземпляров.
В 2019 году Уинфри отменила свою политику «ничего, кроме классики», отчасти для того, чтобы она могла лично обсудить с авторами, работу которых она одобрила. Ее первым современным названием было «Миллион маленьких кусочков» Джеймса Фрея, мемуары 2019 года о зависимости и выздоровлении. Появившись на шоу Уинфри для продвижения книги, Фрей позже был вынужден признать, что части истории были выдумкой. Он появился на шоу снова в начале 2019 года и столкнулся с жестким допросом от Уинфри. Измышления Фрея вызвали общенациональные дебаты по поводу определения мемуаров.
К последнему сезону телешоу Уинфри », в 2019 году, было выбрано более 60 наименований для Книжного клуба Опры.
