Приближаясь к предгорьям Колорадо Скалистых гор во время своей второй исследовательской экспедиции, лейтенант Зебулон Пайк обнаруживает отдаленную горную вершину, которая выглядит как «маленькое синее облако». Позднее эту гору назвали Пик Пик в его честь.
Разведка Пайком недавно приобретенной территории штата Луизиана в Соединенных Штатах началась еще до того, как первые западные исследователи страны Льюис и Кларк вернулись из своей экспедиции вверх по реке Миссури. Пайк был более профессиональным военным, чем Льюис или Кларк, и он был умным человеком, который преподавал себе испанский, французский, математику и элементарные науки. Когда губернатор штата Луизиана попросил военную экспедицию исследовать верховья Миссисипи, генерал Джеймс Уилкинсон выбрал Пайка, чтобы возглавить его.
Хотя первая западная экспедиция Пайка была лишь умеренно успешной, Уилкинсон выбрал его для руководства второй миссией в июле 1806 года по исследованию верховьев Красной и Арканзасской рек. Этот маршрут прошел через Пайк через современный Канзас в район высоких равнин, который впоследствии станет штатом Колорадо. Когда Пайк впервые увидел вершину, которая позже будет носить его имя, он сильно недооценил ее высоту и расстояние, так и не увидев гор размером с Скалистые горы. Он сказал своим людям, что они должны подняться на вершину, взобраться на нее и вернуться до обеда. Пайк и его люди боролись со снегом и минусовой температурой, прежде чем, наконец, нашли убежище в пещере на ночь, даже не дойдя до основания возвышающейся горы. Позже Пайк объявил пик, который невозможно масштабировать.
Остальная часть экспедиции Пайка была одинаково трудной. После нескольких месяцев попыток найти Красную реку, Пайк и его люди безнадежно потерялись. Отряд испанских солдат спас миссию, когда они арестовали Пайка и его людей. Солдаты сопровождали их в Санта-Фе, предоставляя Пайку бесценную экскурсию по этому стратегически важному региону благодаря любезности испанских военных.
Вернувшись в Соединенные Штаты, Пайк написал плохо организованный отчет о своей экспедиции, который принес ему некоторую известность, но мало денег. Тем не менее, в знак признания его храбрости и лидерства во время западных экспедиций, армия назначила его бригадным генералом во время войны 1812 года. Он был убит в результате взрыва во время нападения на Торонто в апреле 1813 года.
