Французский военный командир Жозеф Жоффр (1852-1931) учился в Политехнической школе. Увидев действия в осаде Парижа, он был военным инженером в Индокитае, Западной Африке и на Мадагаскаре. Джоффри поднялся до генерального дивизии в 1905 году, а затем стал начальником французского генерального штаба в 1911 году. Он стал национальным героем для победы в Первой битве на Марне в 1914 году, но медленной реакции на наращивание немецких войск перед битвой при Вердене повредил его положение. Джоффри служил фельдмаршалом с конца 1916 года до конца войны и большую часть оставшихся лет писал свои мемуары.
Жозеф Жоффр родился в Ривесальте недалеко от испанской границы и учился в Политехническом университете Коул. Во время франко-прусской войны 1870-71 он сражался в защиту Парижа. По поручению военных инженеров он служил в основном в колониальных должностях в Формозе, Тонкине и Западном Судане. В 1903 году он вернулся во Францию с Мадагаскара, чтобы командовать тринадцатой бригадой, через три года - шестой дивизией и, наконец, в 1908 году вторым корпусом в Амьене.
Его ограниченный командный опыт и тот факт, что он никогда не посещал Коул де ГеррФактически необходимый для тех, кто стремился к высшему званию, сделал Жоффра неожиданным выбором для главнокомандующего в 1911 году. Он обязан своим продвижением своим доказанным организационным способностям и тому факту, что его главные соперники были устранены по возрастным или политическим убеждениям. Главное довоенное достижение Жоффра заключалось в укреплении российского альянса.
Первые битвы Первой мировой войны в 1914 году показали, что военный план Жоффра «План XVII» основан на некорректных тактических и стратегических концепциях и игнорирует намерения противника. Чтобы быть справедливым по отношению к Жоффру, требования политики альянса, уважение к бельгийскому нейтралитету и неуместная вера в наступательную власть, разделяемую всеми армиями, отчаянно ограничивали его возможности.
Победа, одержанная на Марне в сентябре 1914 года, была, несомненно, главным достижением Жоффра. Будучи первым французским генералом за столетие, победившим немецкую армию, Жоффр стал национальным героем, который, к лучшему или худшему, обеспечил свою должность главнокомандующего в течение следующих двух с половиной лет. Но он начал накапливать врагов в Палате депутатов, как решимость и отказ в панику, которая служила ему хорошо на Марне в 1914 году закаленных в упорном стремлении бесполезных и кровавых наступлений в Артуа и Шампани в 1915 г. Его запоздалый ответ на немецком языке наращивание перед Верденом в начале 1916 года еще больше подорвало его авторитет. Повышен в должности до маршала Франции в декабре 1916 года, Жоффр выполнял только формальные обязанности до конца войны. Послевоенные годы он проводил в основном на написании своих мемуаров.
Историческая репутация Жоффра пострадала в годы после Первой мировой войны от рук военных историков, таких как сэр Бэзил Лидделл Харт, который видел в нем сфинкса без загадки, табуля-расу, которая впитала в себя агрессивных «молодых турок» в Генеральном штабе, с катастрофическими результатами. Современная историография была немного мягче, хотя бы потому, что она стремилась поместить Жоффра в институциональное и интеллектуальное жульничество своего времени. Его способность исправлять многочисленные недостатки французской армии до 1914 года была ограничена республиканскими политиками, неохотно предоставлявшими главнокомандующему полномочия, необходимые для разрешения бюрократических и технических споров в армии. Хотя его наступление в 1915 году было дорогостоящим, в равной степени верно и то, что до мятежа французской армии в 1917 году ни один французский командир, не сумевший атаковать немецкие линии во Франции, долго не сохранял свой пост.
Читатель спутник военной истории. Под редакцией Роберта Коули и Джеффри Паркер. Авторские права © 1996, издательство Houghton Mifflin Harcourt. Все права защищены.
