Спустя примерно шесть недель после того, как США официально вступили в Первую мировую войну, Конгресс США принимает Закон о выборной службе 18 мая 1917 года, предоставляя президенту США право призывать солдат.
Когда он отправился перед Конгрессом 2 апреля 1917 года, чтобы начать свою войну, президент Вудро Вильсон пообещал все значительные материальные ресурсы своей страны, чтобы помочь союзникам Франции, Великобритании, России и Италии победить центральные державы. Однако союзники отчаянно нуждались в новых войсках, чтобы освободить своих истощенных людей на полях сражений Западного фронта, и США не смогли немедленно это предоставить. Несмотря на усилия Вильсона по улучшению военной готовности в течение 1916 года, во время объявления войны в Конгрессе США имели лишь небольшую армию добровольцев из 100 000 человек, которые никоим образом не были обучены или экипированы для ведения боевых действий. в Европе.
Чтобы исправить эту ситуацию, Уилсон подтолкнул правительство к призыву на военную службу, что, по его мнению, было самой демократичной формой призыва. С этой целью Конгресс принял Закон о выборной службе, который Уилсон подписал 18 мая 1917 года. В соответствии с этим законом все мужчины в США в возрасте от 21 до 30 лет должны были пройти регистрацию на военную службу. В течение нескольких месяцев около 10 миллионов человек по всей стране зарегистрировались в ответ на призыв в армию.
Первые войска Американских экспедиционных сил (AEF) под командованием главнокомандующего генерала Джона Дж. Першинга начали прибывать на европейский континент в июне 1917 года. Однако большинство новых призывников все еще необходимо было мобилизовать, перевезти и обучить, а также АЭФ начал играть существенную роль в боевых действиях во Франции лишь спустя почти год, в конце весны и лета 1918 года. К тому времени Россия вышла из конфликта из-за внутренней революции, и немцы начали новое агрессивное наступление на западном фронте. Тем временем США оказывали своим союзникам столь необходимую помощь в форме экономической помощи: предоставление огромных кредитов Великобритании, Франции и Италии; повышение подоходных налогов для получения большей прибыли для военных действий; и продажа так называемых свободных облигаций своим гражданам для финансирования закупок продуктов и сырья союзными правительствами в Соединенных Штатах.
К концу Первой мировой войны в ноябре 1918 года около 24 миллионов человек были зарегистрированы в соответствии с Законом о выборочной службе. Из почти 4,8 миллиона американцев, которые в конечном итоге служили на войне, около 2,8 миллиона были призваны в армию.
